援引两名未具名的知情人士的话称，白宫发给哈佛大学的概述了有关该校招聘和招生要求清单的信件是未经授权发出的。
知情人士称，4 月 11 日的信是 “未经授权” 的，信中要求哈佛大学取消其 DEI 项目，对国际学生进行意识形态审查，以及做出其他一些全面的变革。
据报道，这封信的内容是真实的，但 “政府内部对于这封信是如何被处理不当的说法不一”。
这封信由总务管理局局长乔希・格鲁恩鲍姆、卫生与公众服务部代理总法律顾问肖恩・R・凯文尼和教育部代理总法律顾问托马斯・E・惠勒签署。
哈佛大学的一位发言人在一份声明中表示：“哈佛大学在 4 月 11 日星期五收到的信，由三名联邦官员签署，使用的是官方信笺，是从一名高级联邦官员的电子邮件收件箱中发出的，并且是按承诺在 4 月 11 日发出的。”
这位发言人说：“收到美国政府此类信件的收件人 —— 即使信中包含的全面要求超出了合理范围，令人惊讶 —— 也不会质疑其真实性或严肃性。”
他还补充说：“我们仍不清楚政府最近的言行中，哪些是错误，政府实际想做什么、想说什么。但即使这封信是个错误，政府本周采取的行动对学生、患者、员工以及美国高等教育在世界上的地位都产生了实际影响。”
白宫没有立即回应置评请求。
4 月 11 日的信引发了白宫和哈佛大学之间的公开争执。
哈佛大学在周一拒绝了白宫在 4 月 11 日信中提出的要求，这使该校近 90 亿美元的联邦资金面临风险。白宫迅速回击，称将冻结给该校约 22 亿美元的拨款。
据报道，4 月 11 日这封信发出时，哈佛大学的律师正在与白宫就学校如何处理反犹太主义和其他问题进行对话。
