众所周知，熊市和其他几类下跌行情会加大交易难度，原因也不难理解。伴随负面冲击而来的高波动性会放大单日的涨跌幅度，意味着空头平仓会很痛苦。无论做多还是做空，高波动性意味着涨跌幅背后的杂音更多，不像平稳时期那么容易解读趋势。
但如果把投资者情绪作为预测未来价格走势何时回归均值的信号，情况就大不相同了。预测亢奋情绪何时会埋下自我毁灭的种子是一件非常危险的事情。泡沫往往比怀疑论者想象的要持久得多。虽然耐心也是一种美德，但纪录显示，绝望情绪的出现是判断市场拐点的更准确信号。
在分析跌宕起伏的投资者情绪前，或许有必要回顾一下周三的美联储会议。在利率决议宣布后，分析师表示，一旦美联储获得更多数据，他们的经济预测和点阵图都可能发生重大变化，当下最恰当的做法可能就是按兵不动静观其变。的确，最新点阵图的预测中值与12月一模一样，但点阵图本身并非一成不变。恰恰相反，从委员们的利率预测分布看，出现了显著的上升趋势。
无论这些数据意味着什么（可能意义不太大），显然对股市并非利好。几周前，分析师研究了AAII牛/熊指数的极端负值，发现当该指数达到-40或以下时，标普500指数的四周远期回报率一直很高。当时分析师没提到当投资者过度乐观时，市场表现会如何。从历史上看，这种现象更为普遍，尽管最近出人意料地很少出现。自2005年底以来，只有两次牛/熊指数高于+40（2010年底和2018年初）。
过度的乐观情绪似乎意味着偏低的远期回报率，小于极度悲观情绪后的股市反弹。然而，后一种情况的样本量很少，因此很难过分依赖隐含的结论。“牛/熊”指数和其他扩散指数的另一个问题是，很难从数据中提炼出细微差别或程度。如果每个人有一点消极，算出的结果可能与每个人都濒临绝望时一样。
密歇根大学的消费者信心调查比较有意思，其中包含一份关于受访者对股市预期的问卷，比如你认为股市在12个月内走高的可能性有多大，其中一个数据点是未来一年股市上涨的平均概率。其结果大致遵循牛/熊指数的趋势，但杂音要小得多，即使采用牛/熊指数五周移动均值也是如此。
密歇根大学调查还公布了股市升值置信区间指标，包括认为未来一年股市上涨概率是100%还是0%的受访者占比。这些指标基本可以用来定义乐观和悲观情绪，也提供了有趣的分析途径。
上图显示了密歇根大学受访者中认为明年股市完全没有反弹可能性的占比。自2005年以来，有35个月“绝望者“比例达到6%或以上，其中33个月标准普尔500指数反弹，在“绝望者”比例达到7%或以上的17个月，股市每月都出现了反弹。
虽然有人可能会认为这些数据不过是上一张图表的反面，但事实并非如此。虽然0%和100%序列之间存在负相关性，但它们不是完全同步的，它们的远期回报率曲线截然不同。
散点图表明悲观情绪主导下的回归曲线更加线性。这些数据似乎最适合用于绝望情绪高涨的孤立案例，而这种情况历来预示着极佳的购买机会。有趣的是，本月密歇根大学初值调查显示，6%的受访者表示未来一年股市没有反弹的机会。这与远期回报率极佳的情况一致。
